Говоря о сне, можно перефразировать известную поговорку: Сон, как и счастье — о нем не задумываешься, когда он есть (не нарушен). Однако, проблемы, с ним связанные, случаются настолько часто, что тема сна волновала и продолжает волновать человечество на протяжении всей истории развития цивилизации.
Появление электроэнцефалографии во второй половине XX в. позволило выявить ритмическую структуру сна, что отличает его от других «сноподобных состояний».
Возможность исследования объективно-контролируемых физиологических параметров сна сделала экспериментальный метод ведущим методом изучения сна и сновидений на сегодняшний день.

По меркам медицинской истории изучение нарушений сна и необычных феноменов, связанных с этим состоянием, только начинается (в 1936 г. была предложена первая классификация стадий сна). Уже сейчас для лечения нарушений сна внедрены и активно применяются методики, не имевшие достойного места в «медицине бодрствования». Это может служить очередным подтверждением жизнеспособности концепции медицины сна.